Carducci la chiamò la «città dai cento orizzonti»: perché regine, poeti e dive hanno scelto questo borgo veneto
Giosuè Carducci la chiamò «la città dai cento orizzonti», e chi sale sulla Rocca di Asolo, in provincia di Treviso (TV), Veneto, capisce subito perché: in ogni direzione le colline si sovrappongono come quinte di teatro e la pianura veneta si perde in lontananza. Ma Asolo non è solo un panorama. È il luogo in cui una regina detronizzata costruì una corte in miniatura, in cui un pittore errante lasciò una delle sue pale più belle e in cui una grande attrice scelse di essere sepolta. Per un borgo di meno di novemila abitanti, è una concentrazione di storie fuori scala.
Caterina Cornaro, la regina in esilio dorato
Per capire Asolo bisogna partire da lei. Caterina Cornaro, veneziana, era stata regina di Cipro; quando cedette il regno a Venezia ottenne in cambio la signoria di Asolo, dove tenne corte dal 1489 al 1510. Non fu un esilio qualsiasi: nel suo piccolo castello si riunì un cenacolo di letterati e artisti, e proprio qui Pietro Bembo ambientò Gli Asolani, dialogo sull’amore pubblicato nel 1505 che avrebbe fatto circolare in tutta Europa il nome del borgo e, con esso, una certa idea di eleganza rinascimentale.
È un episodio che si lega a doppio filo con la Serenissima. Per respirarne l’atmosfera oltre le colline, vale la pena passare dalla nostra guida a Venezia, emblema del dualismo di eternità ed effimero e dall’itinerario tra le Gallerie dell’Accademia, i Frari e la Scuola Grande di San Rocco, dove la pittura veneta che Caterina conosceva da vicino è ancora intatta.
La Rocca e il castello: salire per vedere
La Rocca sorge in cima al Monte Ricco e ha una struttura poligonale irregolare che risale alla fine del XII-inizio del XIII secolo. Venne conquistata da Ezzelino da Romano nel 1239. Le mura raggiungono spessori di quattro metri, e la salita a piedi richiede una ventina di minuti: sono la fatica giusta per arrivare in cima e guardare Asolo dall’alto.
Più in basso, nel cuore del paese, si trova il castello legato al nome di Caterina, noto anche come Palazzo Pretorio, che oggi custodisce il teatro intitolato a Eleonora Duse. Il calendario di apertura della Rocca cambia con le stagioni, e di solito è limitato al fine settimana nei mesi invernali: prima di partire conviene controllare gli orari aggiornati, per esempio sulla scheda di Asolo di The Wom.
Lorenzo Lotto in Duomo: il capolavoro dentro la chiesa
Nel Duomo di Asolo, costruito sopra antiche terme romane e rimaneggiato da Giorgio Massari nel 1747, si conserva la grande pala dell’Assunta di Lorenzo Lotto, datata 1506, con la Madonna in gloria tra sant’Antonio Abate e san Ludovico di Tolosa. Lotto è un pittore difficile da inquadrare: veneziano di nascita, irrequieto per carattere, passò la vita tra Treviso, Bergamo, le Marche e Venezia senza mai diventare un pittore ufficiale. Per questo le sue opere sono sparse in luoghi inattesi, e Asolo ne ha una delle più riuscite.
Lotto è anche uno degli artisti che hanno plasmato Bergamo Alta e l’Accademia Carrara, dove lavorò a lungo, e si colloca nel solco di quella grande pittura veneta che passa da Giorgione e dal mistero della sua Tempesta, da Tiziano e da Tintoretto. Chi entra nel Duomo con queste parentele in mente guarda la pala con un occhio diverso: non più un dipinto di provincia, ma un tassello di una geografia dell’arte veneta molto più estesa.
Altre due chiese meritano una sosta: Santa Caterina, iniziata nel 1346 dalla confraternita dei Battuti e rimasta a lungo imbiancata (il suo ciclo di affreschi fu riscoperto alla fine dell’Ottocento), e Sant’Angelo, dedicata nel 1329, con cicli pittorici del Trecento e del Quattrocento. Il Museo Civico, ospitato in un convento del XV secolo con loggia affrescata, raccoglie reperti archeologici, opere d’arte e ricordi dedicati a Eleonora Duse.
Come camminare ad Asolo: dalla piazza alla Rocca
Il centro storico di Asolo si gira a piedi in poche ore, ma conviene prendersene di più. Si parte dalla piazza, il salotto del paese, e da lì si sale verso il Duomo e il Museo Civico, attraversando il cuore storico. Il resto del percorso è fatto di scorci: palazzi del Settecento come Palazzo Beltramini, rimaneggiato da Giorgio Massari e oggi sede municipale, ville ottocentesche nascoste nel verde, balconi affacciati su un paesaggio che cambia a ogni curva. La salita finale alla Rocca, circa venti minuti a piedi, è la ricompensa più bella: da lassù si capisce perché Carducci parlasse di cento orizzonti.
Conviene programmare la visita a metà giornata e rimanere fino a sera, quando i colori delle colline virano all’oro e il paese si svuota dei gruppi organizzati. Asolo, d’altra parte, è uno di quei luoghi in cui il tempo trascorso senza un obiettivo preciso è spesso il più produttivo: si siede in piazza, si ordina un calice di Prosecco, si osserva il via vai di chi vive qui da generazioni.
Duse, Browning, Freya Stark: i forestieri che amarono Asolo
A rendere unica Asolo è la quantità di stranieri e di artisti che l’hanno scelta come casa o rifugio. Eleonora Duse, una delle più grandi attrici teatrali dell’Ottocento e del Novecento, è sepolta nel piccolo cimitero di Sant’Anna. Il poeta inglese Robert Browning soggiornò per un periodo nella Villa Scotti-Pasini, e lo scrittore Henry James fu tra i frequentatori del borgo. Freya Stark, l’esploratrice e scrittrice che attraversò il Medio Oriente, vi visse per decenni a Villa Freya, il cui giardino con reperti archeologici è visitabile.
Duse fu una donna che seppe imporre il proprio nome in un mondo dominato dagli uomini; per un quadro più ampio su chi, prima e dopo di lei, ha cambiato le regole, c’è la nostra guida all’arte femminista. Per leggere lo sguardo di poeti e viaggiatori ottocenteschi sul paesaggio, il punto di partenza è invece il Romanticismo, tra sentimento e natura.
Gite da Asolo: Maser, Possagno e Vicenza
Asolo è anche una base straordinaria per esplorare la fascia pedemontana. A pochi chilometri si trova Villa Barbaro a Maser, progettata da Andrea Palladio e affrescata da Paolo Veronese, patrimonio mondiale UNESCO. Per capire il linguaggio dell’architetto che quel capolavoro rese celebre, il passo successivo è la nostra guida a Vicenza, un trattato d’architettura a cielo aperto.
A Possagno (TV), poco distante, ha sede la Gypsotheca e Museo Antonio Canova, costruita attorno alla casa natale dello scultore e ampliata da Carlo Scarpa, con i modelli in gesso delle sue opere. Il Tempio Canoviano, progettato dallo stesso Canova ispirandosi al Pantheon di Roma, completa un viaggio dentro il Neoclassicismo che si collega, per spirito dell’epoca, al nostro approfondimento sull’arte e la Rivoluzione francese. Canova morì a Venezia il 13 ottobre 1822.
Per chi viene dalla direzione opposta, la tappa naturale è Padova, con Giotto e Donatello, mentre chi cerca montagna può continuare verso nord con la nostra guida alle Dolomiti.
A tavola: il Prosecco che prende il nome dal colle
Il territorio di Asolo è anche quello dell’Asolo Prosecco Superiore DOCG, accompagnato da cicchetti, olio extravergine dei Colli Asolani e miele locale. Se vi interessa leggere il rapporto tra paesaggio e vino in un altro angolo d’Italia, la nostra guida alle Langhe è un buon confronto, mentre per il quadro generale dei luoghi più appartati d’Italia c’è la selezione delle 10 città d’arte italiane con pochi turisti e più economiche e quella dei borghi d’Italia.
Tutti i dati storici essenziali sul borgo, dalle origini romane al titolo di città del 1742, sono riepilogati nella voce di Wikipedia su Asolo, utile per chi vuole ricostruire il contesto prima della visita.
Una bellezza che non si possiede
C’è un dettaglio che si nota solo dopo qualche giorno. Tutti coloro che hanno amato Asolo (la regina, il poeta, l’attrice, l’esploratrice) l’hanno amata da fuori, da stranieri, da esiliati, da viaggiatori. Nessuno ci è nato davvero, e tutti ci sono stati ospiti. Forse è per questo che il borgo ha mantenuto la sua grazia: non appartiene a nessuno, e dunque tutti possono sentirla propria. Asolo è la prova che un luogo può essere perfetto proprio perché non si lascia mai possedere, e che l’orizzonte, quando sono cento, smette di essere un confine e diventa un invito a partire di nuovo.
Informazioni pratiche
Dove si trova: Asolo (TV), Veneto, sui colli a nord di Treviso; poco più di un’ora da Venezia. Da non perdere: la Rocca di Monte Ricco, il Duomo con l’Assunta di Lotto, il Museo Civico, Villa Freya, il cimitero di Sant’Anna con la tomba di Eleonora Duse. Nei dintorni: Villa Barbaro a Maser (UNESCO), Possagno con la Gypsotheca di Canova e il Tempio Canoviano, Vicenza, Padova, Venezia. Da assaggiare: Asolo Prosecco Superiore DOCG, olio dei Colli Asolani, miele locale. Quando andare: primavera e autunno, quando le colline sono più luminose e il borgo meno affollato.
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