Quanto vale Leonora Carrington nel 2026: dalle litografie ai 28,5 milioni del record d’asta
Pittrice surrealista nata in Inghilterra e vissuta in Messico dal 1942 alla morte, nel 2011, Leonora Carrington ha visto il proprio record d’asta moltiplicarsi per quasi nove volte tra il 2022 e il 2024. Una guida ai prezzi, dai fogli in tiratura ai dipinti da milioni, e ai punti da verificare prima di comprare.
Al novembre 2026, nelle fonti consultate, il record d’asta di Leonora Carrington resta Les Distractions de Dagobert, tempera del 1945 venduta da Sotheby’s a New York (Stati Uniti) il 15 maggio 2024 per 28.485.000 dollari con commissioni. Due anni prima il primato dell’artista era di 3,26 milioni. Nello stesso mercato, una litografia firmata si trova a poche migliaia di dollari. Capire dove si colloca un’opera tra questi estremi è il primo lavoro di chi colleziona Carrington.
In breve
- Chi: Leonora Carrington (1917–2011), pittrice, scultrice e scrittrice britannica, cittadina messicana dal 1942
- Corrente ed epoca: Surrealismo, dalla fine degli anni Trenta; in Messico dagli anni Quaranta agli anni Duemila
- Dove si compra: aste di arte moderna a New York e Londra (Regno Unito), gallerie e mercanti in Europa, Stati Uniti e Messico
- Prezzi: dai 3.000 dollari richiesti per una litografia del 1974 al record di 28.485.000 dollari con commissioni
- Punto delicato: le sculture in bronzo degli ultimi anni, la cui autenticità è contestata da uno dei figli
Chi era Leonora Carrington e perché è collezionata?
Leonora Carrington è stata una pittrice surrealista nata il 6 aprile 1917 a Clayton-le-Woods, vicino a Chorley, nel Lancashire (Inghilterra, Regno Unito), e morta il 25 maggio 2011 a Città del Messico (Messico). È stata una delle ultime protagoniste sopravvissute del Surrealismo degli anni Trenta.
Nel 1937 conobbe a Londra Max Ernst, con cui nel 1938 si stabilì a Saint-Martin-d’Ardèche, in Francia. Nel 1942 arrivò in Messico, dove rimase per quasi tutta la vita adulta. A Città del Messico fu vicina alla pittrice spagnola Remedios Varo e sposò il fotografo Emerico Weisz, da cui ebbe due figli, Gabriel e Pablo.
Il collezionismo si regge su due elementi. Il primo è la doppia appartenenza: Carrington interessa sia chi compra Surrealismo europeo sia chi compra arte del Messico. La storia del record lo mostra: nel 1995 il quadro era in un’asta di arte latinoamericana, nel 2024 in una vendita serale di arte moderna. Il secondo è l’attenzione delle mostre per le artiste surrealiste: prima della vendita, Les Distractions de Dagobert era stato esposto in Fantastic Women (Schirn Kunsthalle di Francoforte, Germania, e Louisiana Museum, Danimarca, 2020) e in Surrealism and Magic (Peggy Guggenheim Collection di Venezia (VE), Veneto, e Museum Barberini di Potsdam, Germania, 2022–23).
Mercato primario e secondario: come circolano le opere
Il mercato primario è quello in cui un’opera viene venduta per la prima volta, dall’artista o dalla sua galleria; il mercato secondario è quello delle rivendite, in asta o tra mercanti. Per un’artista scomparsa nel 2011, quasi tutto ciò che si compra oggi passa dal mercato secondario.
Le provenienze raccontano come le opere sono uscite dallo studio. I tre dipinti degli anni Cinquanta e Sessanta citati più avanti, passati da Sotheby’s tra il 2024 e il 2026, risalgono tutti alla Galería de Arte Mexicano di Città del Messico. Il record del 2024 viene invece dalla Pierre Matisse Gallery di New York, dove Carrington espose negli anni Quaranta con l’appoggio del mecenate britannico Edward James, che comprò molti suoi quadri.
Fanno eccezione le edizioni in bronzo degli ultimi anni di vita, vendute da gallerie con certificati del Consejo Leonora Carrington: un mercato primario postumo, e il segmento più discusso.
Quanto costa un’opera di Leonora Carrington?
Un’opera di Leonora Carrington può costare da qualche migliaio di dollari, per una stampa in tiratura, a oltre un milione per un dipinto maturo, con punte oltre i 10 milioni per i pezzi museali. Le fasce che seguono si basano su risultati e stime pubblicate da case d’asta e su prezzi esposti da mercanti.
Grafica in tiratura
È il punto d’ingresso. Mixografia propone sul portale Printed Editions un foglio della serie The Dybbuk (1974), litografia firmata in tiratura di 100, a 3.000 dollari (prezzo richiesto al 4 novembre 2026). In asta, una litografia a colori del 1987, Crookery Hall, in tiratura di 150, fu venduta da Bonhams a San Francisco nel 2006 per 1.673 dollari con commissioni: un dato di vent’anni fa.
Disegni e opere giovanili
Bonhams stimava 5.000–7.000 dollari, a New York nel 2017, un disegno a matita del 1946, studio per la Palatine Predella. Nel novembre 2021, a Londra, un piccolo olio del 1935 dipinto a diciotto anni, Two Pigs, di 20,5 × 25,6 centimetri, è stato venduto per 9.562,50 sterline con commissioni. Il quadro precede la maturità surrealista, e il prezzo lo riflette.
Dipinti degli anni Cinquanta e Sessanta
I riferimenti pubblici sono le stime di Sotheby’s a New York, che vanno da 1–1,5 milioni di dollari per El retorno de la osa mayor (olio del 1966, maggio 2026) a 1,2–1,8 milioni per The Return of Boadicea (1969, novembre 2025) e 1,8–2,5 milioni per Who art thou, White Face? (1959, maggio 2024). I risultati sono visibili solo agli utenti registrati e non sono riportati. Come termine di confronto pubblico, Bonhams ha venduto a Londra nel marzo 2021 Operation Wednesday, del 1969, per 682.750 sterline, contro una stima di 300.000–500.000.
Qual è il record d’asta di Leonora Carrington?
Il record d’asta di Leonora Carrington è Les Distractions de Dagobert, venduto da Sotheby’s a New York il 15 maggio 2024 per 28.485.000 dollari con commissioni, con un prezzo di martello, cioè l’ultima offerta accettata dal banditore, di 24.500.000 dollari. Le cifre sono riportate da Artprice e da The Art Newspaper.
L’opera è una tempera su masonite del 1945, di 75,6 × 87 centimetri, con una stima di 12–18 milioni di dollari indicata sulla pagina del lotto. L’ha comprata in sala l’imprenditore argentino Eduardo Costantini, fondatore del Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (Malba). Lo stesso quadro era passato da Sotheby’s New York nel novembre 1995, in un’asta di arte latinoamericana, per 475.000 dollari con commissioni.
Il primato precedente era di 3,26 milioni di dollari per The Garden of Paracelsus (1957), venduto da Sotheby’s nel maggio 2022 secondo HENI, che non precisa se la cifra includa le commissioni. Il salto è di quasi nove volte in due anni, ottenuto da una sola opera con una storia espositiva molto ampia: non significa che l’intero mercato dell’artista si sia spostato allo stesso livello.
Nel novembre 2024 lo stesso Costantini ha comprato da Sotheby’s New York La Grande Dame (The Cat Woman), scultura del 1951 alta circa due metri, realizzata con lo scultore José Horna e appartenuta per decenni a Edward James. Il prezzo è di 11,4 milioni di dollari secondo Sotheby’s e di 11,3 milioni con commissioni secondo The Art Newspaper, contro una stima di 5–7 milioni: è il record per una scultura dell’artista e il suo secondo prezzo più alto in asta.
Le sculture in bronzo: il segmento più discusso
Le sculture in bronzo datate 2008–2011 sono il punto in cui serve più cautela. Secondo un’inchiesta di The Art Newspaper dell’ottobre 2024, in quegli anni l’artista, malata di artrite, non dipingeva più; diverse fonderie realizzarono decine di bronzi a lei attribuiti, ingrandendo piccoli modelli in edizioni di sei esemplari più prove.
I certificati di questi bronzi li rilascia il Consejo Leonora Carrington, con la firma del figlio minore, Pablo Weisz Carrington. Il figlio maggiore, Gabriel, li contesta pubblicamente da anni, e la sua fondazione non rilascia certificati. Nel 2024 i bronzi del Consejo erano proposti tra 85.000 e 400.000 euro, secondo la stessa inchiesta. Il Consejo ha prestato 82 bronzi ai musei di San Luis Potosí e Xilitla, in Messico.
Per chi colleziona, la distinzione è pratica: un bronzo fuso e documentato mentre l’artista era attiva, con un certificato firmato da lei, è un oggetto diverso da un’edizione degli ultimi anni con un certificato contestato. Secondo la stessa fonte, Sotheby’s ha evitato per anni di vendere sculture di Carrington dalla provenienza incerta; nel maggio 2024 ha venduto un bronzo del 1994 accompagnato da un certificato firmato dall’artista.
Cosa verificare prima di comprare
- Provenienza: la catena dei proprietari. Una provenienza dalla Galería de Arte Mexicano, dalla Pierre Matisse Gallery o dalla collezione di Edward James è un punto di forza documentabile
- Autenticazione: Sotheby’s ha indicato, per il record del 2024, la conferma di Gabriel Weisz Carrington; nel 2021 Bonhams citava lo studioso Salomon Grimberg, che prepara il catalogo ragionato dell’artista. Conviene sapere chi ha firmato il parere e se l’opera è destinata al catalogo
- Tecnica ed edizione: per stampe e bronzi, numero della tiratura, anno di fusione o stampa, stamperia o fonderia
- Stato di conservazione: va chiesto un rapporto sulle condizioni, soprattutto per tempere e supporti rigidi
- Liquidità e costi: da Bonhams, per esempio, le commissioni del compratore partono dal 30% sulla prima fascia del martello; alla rivendita si pagano quelle del venditore
Dove vedere e dove trovare le opere
In Messico, il Museo Leonora Carrington di San Luis Potosí, aperto nel 2018, e il museo di Xilitla ospitano in prestito a lungo termine i bronzi del Consejo; a Città del Messico il Museo Nacional de Antropología conserva il murale El mundo mágico de los mayas (1963–1964). A Buenos Aires (Argentina) il Malba, fondato da Costantini, aveva annunciato l’esposizione di La Grande Dame per il 2025. In Europa, il Musée du Luxembourg di Parigi (Francia) ha dedicato all’artista una retrospettiva dal 18 febbraio al 19 luglio 2026.
Per comprare, i canali sono le vendite di arte moderna di Sotheby’s a New York, dove sono passati i dipinti più importanti degli ultimi anni, le aste di Bonhams per disegni, opere minori e grafica, e i mercanti. Nel confrontare i prezzi va sempre verificato se la cifra include le commissioni.
Domande frequenti
Chi ha comprato Les Distractions de Dagobert di Leonora Carrington?
Lo ha comprato l’imprenditore argentino Eduardo Costantini, fondatore del Malba di Buenos Aires, da Sotheby’s New York il 15 maggio 2024, per 28.485.000 dollari con commissioni.
Quanto costa una litografia di Leonora Carrington?
Un foglio della serie The Dybbuk (1974, tiratura di 100) è proposto da Mixografia a 3.000 dollari, al novembre 2026. In asta, nel 2006, Bonhams ha venduto la litografia Crookery Hall (1987) per 1.673 dollari con commissioni.
Dove si vedono le opere di Leonora Carrington in Messico?
Al Museo Leonora Carrington di San Luis Potosí, aperto nel 2018, e al museo di Xilitla, che ospitano in prestito i bronzi del Consejo Leonora Carrington. A Città del Messico il Museo Nacional de Antropología conserva il murale El mundo mágico de los mayas (1963–1964).
I dati di questa guida sono informativi, riferiti alle fonti indicate e alla data del 4 novembre 2026, e non costituiscono consulenza finanziaria.
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