Lorenzo Lotto, il pittore inquieto del Rinascimento: dal gatto dell’Annunciazione al libro dei conti
Un gatto scappa attraversando una stanza. Ha il pelo dritto, la schiena arcuata, e corre via da qualcosa che noi non vediamo ancora. Di tutti gli animali dipinti nel Cinquecento, questo è forse l’unico che sembra avere paura davvero. E chi l’ha dipinto, ne sono convinto, quella paura la conosceva bene.
In breve
- Chi: Lorenzo Lotto, pittore nato a Venezia intorno al 1480 e morto a Loreto tra il 1556 e il 1557.
- Corrente ed epoca: Rinascimento veneto, prima metà del Cinquecento, in posizione eccentrica rispetto a Tiziano e alla pittura ufficiale di Venezia.
- Dove vederlo: Venezia, Bergamo e Trescore Balneario (BG) in Lombardia, Recanati (MC) e Loreto (AN) nelle Marche.
- Opere chiave: Annunciazione di Recanati, Pala Martinengo, affreschi dell’Oratorio Suardi, ritratti.
Chi era davvero Lorenzo Lotto?
Lorenzo Lotto è stato un pittore veneziano del Rinascimento, attivo tra Treviso, Roma, Bergamo e le Marche, noto per ritratti di intensità psicologica e per una pittura religiosa piena di gesti inattesi. Ma una definizione così non dice la cosa essenziale: Lotto è il pittore che non ha mai trovato casa.
Nasce a Venezia intorno al 1480. Lo sappiamo da un testamento del 1546 in cui dichiara di avere “circa” sessantasei anni, e già quel “circa” ha qualcosa di lui: una vita misurata male, approssimata, sempre un po’ fuori dal conto. I primi documenti lo trovano a Treviso, poi nelle Marche, chiamato a Recanati dai domenicani. Nel 1509 è a Roma, nei cantieri dei palazzi vaticani di Giulio II, gli stessi anni e gli stessi spazi in cui lavora Raffaello. Nel 1510 se ne va. Non tornerà mai più.
Chiunque altro, a Roma, avrebbe cercato di restare. Lui sceglie la provincia. È una fuga o una scelta? Forse non lo sapeva nemmeno lui.
Bergamo, dove fu felice
Tra il 1513 e il 1526 Lotto vive a Bergamo, ed è forse l’unico periodo in cui la sua inquietudine trova un pubblico che la capisce. Nel 1516 firma la grande Pala Martinengo.
Guardate questo dettaglio: un bambino alato che si aggrappa al drappo ai piedi del trono della Vergine, come un bambino vero che cerca di arrampicarsi su un divano. In alto, sul cartiglio, il nome latino e la data: Laurentius Lotus MDXVI. La santità, in Lotto, non è mai lontana. Inciampa, scivola, si aggrappa. Chi viene a Bergamo Alta per le sue chiese e i suoi palazzi trova ancora, in città, molte delle sue opere.
Nel 1524, a pochi chilometri, nell’Oratorio Suardi di Trescore Balneario, affresca un ciclo straordinario: al centro un Cristo dalle cui dita nascono tralci di vite che si allargano su tutta la parete, e dentro i tralci, i santi.
“Io sono la vite, voi i tralci”. Lotto prende il Vangelo alla lettera. Il corpo di Cristo diventa una pianta, e la pianta diventa una rete che tiene insieme la comunità. È teologia, certo. Ma è anche il sogno di un uomo solo: un corpo che fa nascere legami dalle proprie mani.
Che cosa rende unica l’Annunciazione di Recanati?
L’Annunciazione di Recanati, dipinta intorno al 1534 e conservata al Museo civico Villa Colloredo Mels, è unica perché mostra la Vergine che si volta verso di noi spaventata, le mani alzate, mentre l’angelo irrompe alle sue spalle e un gatto fugge attraverso la stanza.
Nessuna Annunciazione, prima, aveva osato questo. La Madonna non accoglie: si difende. Guarda noi, non l’angelo, come se fossimo noi a poterla salvare, o come se fossimo complici di ciò che sta accadendo. Sul leggio il libro è aperto, sullo sgabello una clessidra segna un tempo che sta per cambiare per sempre. E il gatto scappa, perché gli animali sentono prima degli uomini quando qualcosa di troppo grande entra in una stanza.
Annuntiare, in latino, vuol dire portare una notizia. Ma nessuno ci dice mai quanto pesi riceverla. Lotto sì.
Il ritratto come confessione
Lotto è stato uno dei grandi ritrattisti del suo secolo, e i suoi ritratti non somigliano a quelli di nessun altro. Il Ritratto di giovane gentiluomo nello studio, oggi alle Gallerie dell’Accademia di Venezia, ne è l’esempio più intenso: un ragazzo pallido sfoglia un libro senza leggerlo, e intorno a lui, sul tavolo, giacciono petali sparsi, una lettera, piccoli oggetti abbandonati. Indizi di una storia che non conosciamo.
A Venezia, nei suoi musei, Lotto si trova accanto ai pittori che lo oscurarono. È il destino di chi lavora nello stesso tempo di Tiziano: tra il 1547 e il 1548 Pietro Aretino, amico e propagandista di Tiziano, gli scrisse una lettera ironica che lo metteva a confronto con Tiziano, e il confronto non era a suo favore. Lotto, poi, aveva qualcosa che a Venezia non si perdonava: era troppo sincero, troppo nervoso, troppo poco solenne. Più vicino al mistero di Giorgione e della Tempesta che alla gloria pubblica.
Il libro dei conti e l’ultima casa
Dal 16 novembre 1538 Lotto tiene ad Ancona un registro delle spese, il Libro di spese diverse. Ci annota tutto: ciò che compra, ciò che vende, i quadri che non riesce a piazzare, i debiti. È il diario più crudo che ci abbia lasciato un pittore del Rinascimento. Non contiene confessioni. Contiene prezzi. Ed è proprio per questo che fa male.
Nel 1554 si fa oblato della Santa Casa di Loreto: dona se stesso e i suoi beni al santuario in cambio di vitto e alloggio. L’ultima notizia di lui è del 1556. Nel luglio del 1557 è già morto, e non si conserva nessun documento del suo funerale.
Lo dimenticheranno per più di tre secoli. A ritrovarlo, nel 1895, è lo studioso Bernard Berenson; nello stesso anno Adolfo Venturi pubblica il libro dei conti ritrovato nell’archivio di Loreto. Da allora Lotto non ha più smesso di sembrarci contemporaneo.
Forse perché il suo gatto scappa ancora. Forse perché tutti, a un certo punto, ci siamo voltati verso qualcuno con le mani alzate, sperando che capisse. Oppure perché nessuno, in fondo, ha mai trovato davvero una casa?
Domande frequenti
Dove si possono vedere le opere di Lorenzo Lotto?
Le opere di Lorenzo Lotto si vedono soprattutto a Venezia (Gallerie dell’Accademia), a Bergamo e a Trescore Balneario (BG), in Lombardia, e nelle Marche, a Recanati (MC), al Museo civico Villa Colloredo Mels, e a Loreto (AN). Il ritratto del vescovo Bernardo de’ Rossi, del 1505, è al Museo di Capodimonte di Napoli.
Perché il gatto nell’Annunciazione di Lotto è famoso?
Il gatto dell’Annunciazione di Recanati è famoso perché attraversa la stanza spaventato, con il pelo dritto, mentre l’angelo appare: un dettaglio quotidiano e inatteso che rende la scena improvvisa e umana.
Che cos’è il Libro di spese diverse?
Il Libro di spese diverse è il registro delle spese che Lorenzo Lotto tenne dal 1538, iniziato ad Ancona. Ritrovato nell’archivio della Santa Casa di Loreto, fu pubblicato da Adolfo Venturi nel 1895 ed è una fonte preziosa sulla sua vita e sul suo lavoro.
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