Parco dei Mostri di Bomarzo, il bosco di giganti di pietra abbandonato per quasi quattro secoli
Nel 1967 il governo argentino vietò un’opera lirica ambientata a Bomarzo, nella Tuscia. Il giardino che la ispirò esiste davvero: è il Sacro Bosco di Bomarzo, dove un principe del Cinquecento fece scolpire nella roccia draghi, giganti, una balena e una bocca d’inferno larga quanto una porta.
Il Parco dei Mostri di Bomarzo, che il suo creatore chiamava Sacro Bosco, è uno dei luoghi più bizzarri del Manierismo italiano: un giardino nato a metà del XVI secolo, con una prima fase dei lavori conclusa nel 1552, dove le sculture ignorano di proposito proporzioni e prospettiva. Lo volle Pier Francesco Orsini, detto Vicino, signore di Bomarzo, condottiero e uomo di lettere. Più che un giardino, un enigma da percorrere a piedi.
In breve
- Cosa: il Sacro Bosco, detto Parco dei Mostri, giardino di sculture monumentali scolpite direttamente nella roccia.
- Corrente ed epoca: Manierismo, metà del Cinquecento (prima fase conclusa nel 1552).
- Dove: Bomarzo (VT), nella Tuscia, Lazio, a circa 105 km da Roma.
- Perché conta: è uno dei giardini più singolari d’Europa, rimasto quasi dimenticato fino al Novecento e poi riscoperto da artisti, registi e scrittori.
Chi ha costruito il Parco dei Mostri di Bomarzo, e perché?
Il Parco dei Mostri di Bomarzo fu voluto da Vicino Orsini, che secondo la tradizione lo dedicò alla moglie Giulia Farnese dopo la sua morte. Il progetto è attribuito all’architetto Pirro Ligorio, le sculture forse a Simone Moschino: due attribuzioni che gli studiosi considerano probabili, non certe.
Quello che è certo è il tono. Su due obelischi Vicino fece incidere una frase che oggi suona quasi moderna: «Sol per sfogare il core», soltanto per sfogare il cuore. Il Sacro Bosco non doveva celebrare una dinastia: doveva spiazzare. I massi di pietra locale furono scolpiti sul posto, là dove affioravano. Il sito ufficiale lo definisce «il più antico parco di sculture del mondo moderno».
Chi ha visto i giganti di Giulio Romano, raccontati nella nostra guida a Mantova e a Palazzo Te, riconoscerà qui la stessa voglia manierista di schiacciare lo spettatore. Il nome degli Orsini ritorna anche a Pitigliano, la Piccola Gerusalemme della Maremma.
Che cosa si vede nel Sacro Bosco: le sculture da non perdere
Il pezzo più fotografato è l’Orco: un volto colossale con gli occhi vuoti e la bocca spalancata, al cui interno si entra davvero. Dentro c’è una stanza con un tavolo di pietra, e sul labbro superiore corre l’iscrizione «Ogni pensiero vola». Molti visitatori notano anche un effetto d’eco: la voce di chi parla all’interno rimbomba e arriva fuori deformata.
Pochi passi più in là c’è un elefante da guerra con una torre sul dorso, che stringe nella proboscide un legionario romano: molti lo leggono come un ricordo degli elefanti di Annibale. Accanto, un drago si difende dall’assalto di due belve. Lungo il cammino compaiono Nettuno, una ninfa dormiente, Pegaso e Cerbero. Nessuno ha trovato la chiave definitiva: alcuni studiosi vedono un percorso iniziatico, altri rimandi a Petrarca, Ariosto e Bernardo Tasso.
Perché la Casa pendente fa girare la testa?
La Casa pendente di Bomarzo fa girare la testa perché è stata costruita inclinata di proposito: pavimenti e finestre sono storti, e l’occhio cerca invano una linea orizzontale. All’interno molti visitatori avvertono un leggero capogiro.
È dedicata al cardinale Cristoforo Madruzzo, amico di Vicino. In un secolo che misurava tutto con la prospettiva, qui la regola è sbagliare con precisione.
Come il Parco dei Mostri è tornato alla luce
Dopo gli Orsini, il Sacro Bosco fu lasciato andare. Per generazioni le sculture restarono sepolte tra rovi e terra, note a pochi abitanti della zona più che ai viaggiatori. Il risveglio arrivò nel Novecento: secondo le ricostruzioni più diffuse, Salvador Dalí visitò il bosco nel 1948, e il suo metodo paranoico-critico trovò qui un antenato del Cinquecento. Nel 1950 Michelangelo Antonioni gli dedicò il cortometraggio documentario La villa dei mostri.
A metà degli anni Cinquanta il parco fu acquistato da Giovanni Bettini e dalla moglie Tina Severi, che avviarono un lungo restauro e lo aprirono al pubblico. Il Sacro Bosco è ancora oggi di proprietà privata. Poi venne la letteratura: nel 1962 lo scrittore argentino Manuel Mujica Láinez pubblicò il romanzo Bomarzo, e da quel libro Alberto Ginastera trasse un’opera lirica. Debuttò a Washington nel 1967; a Buenos Aires il governo del generale Onganía ne proibì la messa in scena al Teatro Colón per il contenuto giudicato immorale, e l’opera arrivò su quel palco solo nel 1972.
Il Tempietto e il paesaggio della Tuscia
Il percorso si chiude in alto, al Tempietto: una piccola costruzione ottagonale con cupola, attribuita da alcuni al Vignola e dedicata alla memoria di Giulia Farnese. Oggi custodisce anche le tombe di Giovanni Bettini e Tina Severi, i coniugi che hanno salvato il bosco.
Bomarzo si presta a una giornata nella Tuscia. A 36 km c’è il borgo sospeso sul calanco descritto nella nostra guida a Civita di Bagnoregio; chi ama i giardini manieristi può poi confrontare il Sacro Bosco con la Grotta del Buontalenti nel Giardino di Boboli a Firenze. Il momento migliore è il mattino presto, con la luce bassa sui volti di pietra.
Domande frequenti
Dove si trova il Parco dei Mostri?
Il Parco dei Mostri si trova in località Giardino, a Bomarzo, in provincia di Viterbo (Lazio). Dista circa 4 km dall’uscita Attigliano dell’autostrada A1, 21 km da Viterbo e circa 105 km da Roma.
Quanto tempo serve per visitare il Sacro Bosco?
Il sito ufficiale non indica una durata. Per vedere con calma l’Orco, la Casa pendente e il Tempietto, tra scale e sentieri sterrati, è prudente calcolare almeno un’ora e mezza.
Si possono portare i cani al Parco dei Mostri?
No. Il regolamento del Sacro Bosco ammette soltanto i cani guida per persone non vedenti. Nell’area monumentale è vietato mangiare e non sono consentiti droni né cavalletti.
Il Parco dei Mostri è accessibile in carrozzina?
Solo in parte. Secondo il sito ufficiale, per chi ha difficoltà di deambulazione è visitabile circa il 10% dell’area monumentale; sul sito è disponibile una mappa accessibile da scaricare.
Informazioni pratiche
- Indirizzo: Sacro Bosco, località Giardino, 01020 Bomarzo (VT).
- Orari: aperto tutti i giorni, orario continuato. Novembre–febbraio 9:00–17:00; marzo–settembre 9:00–19:00; ottobre 9:00–18:00 con l’ora legale, 9:00–17:00 con l’ora solare. Ultimo ingresso un’ora prima della chiusura. Chiuso il 25 dicembre.
- Biglietti: intero 15 euro; bambini da 4 a 13 anni 9 euro; gratuito per persone con disabilità certificata al 100%. Tariffe per gruppi e scuole sul sito ufficiale. Prezzi verificati a novembre 2026.
- Prenotazione: biglietti acquistabili anche online sul portale ufficiale di prenotazione.
- Come arrivare: in auto, autostrada A1 uscita Attigliano (circa 4 km), oppure superstrada Viterbo–Orte uscita Bomarzo. In treno fino a Orte Scalo, poi autobus COTRAL per Bomarzo (orari da verificare sul sito COTRAL).
- Accessibilità: scale e sentieri sterrati; accessibile circa il 10% dell’area. Ammessi solo cani guida.
- Sito ufficiale: sacrobosco.eu.
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